Uma lanterna traseira queimada não faz você apenas ser parado pela fiscalização — em muitos lugares isso é considerado uma infração de trânsito e, em condições de baixa visibilidade, representa um risco real para o motorista que vem atrás.

O mesmo vale para faróis, luzes de freio, setas e iluminação da placa. A maioria das falhas de iluminação é resolvida com uma simples troca de lâmpada, que leva menos de dez minutos e custa menos de US$ 15.

No entanto, algumas falhas estão ligadas a fusíveis, interruptores, fiação ou corrosão nos soquetes — e saber diferenciar essas possibilidades economiza tempo e evita compras desnecessárias de peças.

A inspeção mensal ao redor do carro

A manutenção mais eficiente da iluminação também é a mais rápida: uma inspeção visual ao redor do veículo uma vez por mês. Estacione em frente a uma parede lisa ou porta de garagem, acenda os faróis e as luzes de posição e caminhe ao redor do carro. Verifique ambos os faróis, as duas lanternas traseiras e a luz da placa.

Para as luzes de freio, pressione o pedal observando o reflexo na parede ou na porta da garagem, ou peça para alguém ficar atrás do veículo. Ligue cada seta e confirme o funcionamento dianteiro e traseiro dos dois lados. Engate a marcha à ré para verificar as luzes de ré.

A maioria das falhas é identificada dessa forma antes de causar problemas legais ou de segurança. A lista completa para verificar regularmente inclui faróis nas duas intensidades, lanternas traseiras, luzes de freio, terceira luz de freio elevada, setas dianteiras e traseiras, luzes de ré e iluminação da placa.

Trocando uma lâmpada queimada

A substituição dos faróis varia bastante entre os veículos — alguns exigem apenas alcançar a parte traseira do conjunto no compartimento do motor, enquanto outros precisam da remoção de parte do revestimento da roda ou até do conjunto inteiro do farol. Consulte primeiro o manual do proprietário.

Sempre use luvas de nitrila ao manusear lâmpadas novas: a oleosidade da pele pode passar para o vidro e criar pontos de calor quando a lâmpada aquece, reduzindo significativamente sua vida útil.

Desconecte o conector elétrico da lâmpada antiga, solte a presilha de retenção e gire a lâmpada no sentido anti-horário para removê-la do encaixe. Instale a nova sem tocar no vidro, gire no sentido horário até travar, reconecte o conector elétrico e teste.

Para lanternas traseiras e luzes de freio, o acesso normalmente é feito pelo porta-malas. Alguns conjuntos são removidos pela parte externa do veículo; outros exigem abrir o porta-malas e retirar um painel interno para alcançar os soquetes por dentro.

O soquete gira no sentido anti-horário para ser removido do conjunto. A maioria das lâmpadas traseiras também gira dentro do soquete — anti-horário para remover e horário para instalar.

Ao substituir luzes que trabalham em pares, vale a pena trocar os dois lados ao mesmo tempo, pois se uma lâmpada chegou ao fim da vida útil, a outra geralmente está próxima disso.

Quando uma lâmpada nova não resolve

Se instalar uma lâmpada nova não restaurar a iluminação, o problema vai além dela. A próxima verificação deve ser o fusível. Todo veículo possui uma caixa de fusíveis — normalmente uma sob o painel e outra sob o capô — e o esquema na tampa ou no manual indica qual fusível corresponde a cada circuito.

Um fusível queimado apresenta um fio rompido visível dentro do compartimento transparente. Retire o fusível suspeito, confirme o rompimento e substitua por outro com a mesma amperagem.

Usar um fusível de maior capacidade para evitar falhas repetidas é perigoso — os fusíveis protegem a fiação, não a lâmpada.

Se o fusível estiver intacto e a lâmpada for nova, os culpados mais prováveis são corrosão no soquete ou problemas na fiação. Os soquetes de faróis e lanternas ficam diretamente expostos à umidade — a parte frontal do veículo recebe respingos da estrada e a área do porta-malas acumula condensação.

A corrosão no soquete cria resistência elétrica que impede a lâmpada de receber tensão total, causando iluminação fraca em vez de falha completa.

Limpar os contatos do soquete com limpador de contato elétrico e uma pequena escova de arame normalmente restaura a conexão. Se o soquete estiver fisicamente danificado ou a fiação apresentar desgaste ou conectores soltos, o reparo profissional é o próximo passo indicado.

Faróis embaçados

As carcaças dos faróis são feitas de policarbonato, um plástico que amarela e fica opaco com o tempo devido à exposição aos raios UV.

Uma lente opaca espalha a luz em vez de direcioná-la corretamente, reduzindo a visibilidade mesmo quando a lâmpada funciona perfeitamente.

Kits de restauração de faróis, geralmente vendidos entre US$ 20 e US$ 30, utilizam abrasivos para lixamento úmido seguidos de selante com proteção UV para remover a camada oxidada e recuperar a transparência.

O processo leva de 30 a 45 minutos por farol e normalmente recupera entre 80% e 90% da transparência original.

Reaplicar a proteção UV a cada um ou dois anos após a restauração reduz bastante o retorno da opacidade. Para conjuntos muito degradados, onde o dano é profundo demais para correção com lixamento, a única opção é a substituição.

Sistemas LED e veículos modernos

Veículos com conjuntos de faróis ou lanternas em LED instalados de fábrica normalmente não possuem lâmpadas individuais substituíveis pelo usuário — quando os LEDs falham, todo o conjunto precisa ser trocado, já que os elementos de LED são integrados à peça e não instalados separadamente.

Esses conjuntos são significativamente mais caros do que as substituições convencionais de lâmpadas.

A vantagem é que conjuntos LED de qualidade duram muito mais — frequentemente por toda a vida útil do veículo — tornando a substituição muito menos frequente do que ocorre com lâmpadas halógenas.

A maioria dos problemas de iluminação é simples, barata e rápida de resolver. Uma troca de lâmpada em dez minutos ou uma restauração de farol em meia hora pode evitar uma abordagem no trânsito, prevenir colisões traseiras e tornar a condução noturna realmente mais segura.

A inspeção visual ao redor do carro leva apenas dois minutos por mês.

As ferramentas custam menos do que um tanque de combustível. E a tranquilidade de saber que suas luzes funcionam quando você precisa delas? Essa não tem preço.

Verifique as luzes do seu carro neste fim de semana. O motorista atrás de você vai agradecer.